Vor gar nicht allzu langer Zeit stand Open-Source-Software eher synonym für nerdige Nischenprojekte und als anti-kommerzieller Gegenpart zu marktbeherrschenden Software-Riesen. Auf jeden Fall galt sie als ungeeignet für den Einsatz in professionellen, kommerziell agierenden Unternehmen. Dies hat sich in den letzten Jahren grundlegend gewandelt: Die komplexen Anforderungen einer digitalen Gesellschaft können nicht mit Software gelöst werden, die in allen Bestandteilen immer komplett neuentwickelt werden muss.

Der Open-Source-Ansatz lebt von kollaborativer Zusammenarbeit, von Partizipation und dem Engagement vieler Köpfe und Schultern, auf denen sich die Aufgaben der Pflege und Weiterentwicklung von Software verteilen. Standardisierung, Wiederverwendbarkeit, Modularisierung und freie Verfügbarkeit sind dabei zentrale Aspekte dieses Leitgedankens. Die Open-Source-Community rund um die Lernmanagementplattform ILIAS und wir bei CaT sind in dieser Weise schon einige Jahre miteinander verbunden und kooperieren mit dem gemeinsamen Ziel, durch das Engagement in einer großen Gemeinschaft das Produkt stetig zu verbessern.

Was aber vermutlich nicht jeder weiss: je nach zugrunde liegendem Lizenzmodell darf (kosten-)frei verfügbare Software durchaus auch kommerziell verkauft werden. Dabei stellt sich natürlich sofort die Frage: Warum sollte ich denn etwas kaufen, wenn ich es auch umsonst haben kann? Ganz einfach: der Code an sich ist zwar umsonst, aber individuelle Anpassungen, funktionale Erweiterungen, Hosting, Schulung, Konfiguration und Support sind Leistungen, die einen erheblichen personellen und fachlichen Aufwand bedeuten.

Gerade im Bildungsbereich wird ILIAS als Lernmanagementplattform seit über 15 Jahren in vielen Hochschulen erfolgreich eingesetzt. Für das Corporate Learning, also wenn es um den Einsatz eines Lernmanagementsystems in Unternehmen geht, bringt ILIAS zwar einen großen Funktionsumfang mit, ist aber eben nicht speziell auf die Anforderungen in Unternehmen hin optimiert. Hier setzen wir mit cate an und haben neben der Arbeit für die ILIAS-Community zusätzliche Features und Erweiterungen geschaffen, die wir speziell für den Einsatz in Unternehmen entwickelt haben.

Dabei finden einige Entwicklungen auch wieder den Weg zurück in die Basis, weil wir in verschiedenen Gremien der Community engagiert sind – vom technischen Vorstand des ILIAS e.V. bis hin zur UI-Komponentenentwicklung, dem UX-/UI-Design und dem Testing. Das hat uns noch einmal eines ganz deutlich gemacht: Nachhaltigkeit im Bereich der Softwareentwicklung und Unternehmensentwicklung ist ohne den Einsatz von Open-Source-Software kaum noch denkbar.